Emergis / Consolidatie en Beheer

‘Een infrastructuur die zich met één vinger laat besturen.’

Luuk Everts, ICT-programmamanager bij Emergis, Stichting voor Geestelijke Gezondheidszorg: ‘Hoewel we liever niet pionieren, hebben we dit meteen herkend als dé oplossing.’ Luuk Everts is zeer enthousiast over de combinatie Novell Zenworks, Citrix en SoftGrid die door Ictivity werd voorgesteld. ‘We kunnen nu zonder veel moeite vrijwel alle applicaties altijd en overal aan iedereen ter beschikking stellen.’

Dubbel en nog eens dubbel
Emergis is een omvangrijke Zeeuwse instelling voor geestelijke gezondheidszorg. In totaal werken hier zo’n 1.050 medewerkers, verspreid over 30 locaties. Aan ICT-programmamanager Luuk Everts de taak om eenheid in deze variëteit te creëren. ‘Voorheen werkten we met 4 lokale netwerken. Binnen die respectievelijke LAN’s werd toen gewerkt met eDirectory van Novell, in combinatie met ZEN voor applicatiebeheer en -distributie.’ De locaties die niet op de LAN’s waren aangesloten, hadden hun eigen ICT-voorziening. Zij benaderden applicaties via Citrix MetaFrame en met behulp van een WindowsNT-server.’

Verre van ideaal
‘We hebben altijd het gevoel gehad dat het beter moest’, vervolgt Luuk Everts. ‘Elke werkplek werkte met eigen bronnen, je kon niet echt werkplekonafhankelijk werken. Gebruikers die van locatie wisselden, moesten zich steeds aanmelden bij een ander netwerk. Bovendien waren de archieven niet volledig gesynchroniseerd. De medewerkers buiten de LAN’s hadden niet de beschikking over alle applicaties. En ten slotte was het beheer van al die losse componenten buitengewoon intensief en lastig.’

Naar totale eenheid
Emergis had dringend behoefte aan “anytime, anywhere, anyplace”. De organisatie wilde af van de scheidslijnen tussen applicaties, netwerken, documenten en archieven. De inzet is van meet af aan geweest: totale eenheid. Dus ook geen mengvormen meer van fat en thin clients. Luuk Everts: ‘We wisten dat Server-Based Computing dat moest kunnen realiseren, maar we hadden ook onze bedenkingen door de jarenlange ervaring met Citrix. Zou dit concept onze organisatie kunnen bijhouden? Applicaties komen en gaan. Locaties en functies wijzigen. De 15 servers en vele werkstations moeten allemaal stabiel blijven werken en het ICT-platform moet dat kunnen bijhouden.’ De meeste resellers kwamen met een schijnoplossing: zet er voortdurend een beheerder naast. ‘Dat wilden we nu juist niet. Onze wens was heel duidelijk: met zo min mogelijk beheer maximaal resultaat. Uiteindelijk vonden we in Ictivity de partner die dat samen met ons voor elkaar heeft gebokst.’

Antwoord: SoftGrid van Softricity
Bij de zoektocht naar de ideale oplossing kwam SoftGrid in beeld. ‘Dat was toen nog een heel nieuw product’, herinnert Luuk Everts zich. ‘Mede om die reden hebben we een zeer intensieve pilot opgezet. We combineerden Windows 2000, Citrix Metaframe, Novell eDirectory en ZENworks, met SoftGrid en hebben daarop onze zwaarste en meest bedrijfskritische applicaties laten draaien. We hebben echt geprobeerd het systeem op de knieën te krijgen.’ De pilot gaf alle reden tot een vervolg: Emergis ging volledig over op de nieuwe constellatie. In de praktijk zijn er uiteindelijk nog heel wat rimpels gladgestreken. ‘Ik moet hierbij persé het belang van een partner benadrukken. Zij voelden zich echt resultaatverantwoordelijk. Juist als alles iets anders loopt dan je eerst had gedacht, toont zich de waarde van een projectpartner die overzicht houdt, planningen nakomt en toch nog steeds binnen budget blijft.’

Geheim van de smid
De toepassing van SoftGrid bleek uiteindelijk precies wat Emergis nodig had. Luuk Everts: ‘Dat is te danken aan wat je de “Virtuele applicatie-uitrol” zou mogen noemen. De kracht van SoftGrid is, dat het de verschillende niveaus in je ICT-omgeving ongemoeid laat. Er treedt geen interferentie op tussen besturingssysteem, applicaties, servers en andere hardware. Een applicatie die op een werkstation draait, merkt niets van het onderliggende besturingssysteem of andere componenten. Ze heeft daar dus ook geen effect op en vice versa. Je kunt bijvoorbeeld makkelijk 5 applicaties in je taakbalk hebben, maar elke afzonderlijke applicatie ziet de ander niet.’ Bij Emergis bleek dat vooral praktisch bij updates. ‘Neem Beaufort, het personeelsinformatiesysteem. Nu kan een hogere versie probleemloos naast een lagere versie draaien. Voorheen gaf dat updaten veel problemen. Je kunt ook OfficeXP en Office97 naast elkaar openen. De eindgebruiker krijgt gewoon twee icoontjes te zien en de applicaties gedragen zich alsof de ander er niet is.’

Beheer zonder hoofdpijn
Het resultaat is, dat de beheerder nu elke applicatie probleemloos aan iedereen ter beschikking kan stellen. Eindgebruiker krijgen een ICA-client te zien en starten een Citrix-sessie om aan te loggen. Vervolgens kunnen ze alleen naar die applicaties die hen zijn toegekend. Die applicaties draaien geheel centraal, zonder dat ze elkaar in de weg zitten. ‘De uitrol van applicaties en werkplekken is nu verbluffend eenvoudig. Onlangs hebben we in no time 180 Thin Clients geïnstalleerd, een uitgestelde vervanging en uitbreiding. Je haalt ze uit de doos en prikt ze in de muur.’ Emergis heeft exact wat het beoogde: een ICT-platform dat met de dag kan veranderen zonder dat de Citrix-omgeving vervuilt. ‘Je kunt applicaties toevoegen en verwijderen, het blijft allemaal volledig stabiel.’

De remedie voor Emergis
• Totale ICT-eenheid in gehele organisatie
• Eén centrale netwerkadministratie (Novell eDirectory)
• Totale applicatiebeschikbaarheid door Citrix MetaFrame XPa
• Geen onderscheid tussen vaste en mobiele gebruikers
• Alle mogelijke applicaties naast elkaar te gebruiken
• Eenvoudige uitrol van toepassingen en werkplekken
• Citrix-omgeving blijft ‘schoon’ door toepassing van SoftGrid
• Applicatie- en werkplekbeheer geminimaliseerd
• Volledig beheerbaar vanuit een centrale Novell eDirectory
• ICT-infrastructuur 100% dynamisch